ANTOINE DOUGBÉ ET L'ORCHESTRE POLY-RYTHMO DE COTONOU - Antoine Dougbé et l'Orchestre Poly-Rythmo de Cotonou (1977-1982) (Vinyle)

Qui était Antoine Dougbé ? Même le plus fervent collectionneur de disques pourrait passer sa vie entière sans jamais tomber sur l'un des trois albums qu'il a sortis à la fin des années 1970 et au début des années 1980. Pourtant, tous les musiciens qui ont croisé son chemin se souviennent de lui avec un mélange d'admiration et de crainte ; car Antoine Dougbé n'était pas seulement l'un des auteurs-compositeurs les plus inventifs issus de la scène musicale foisonnante de Cotonou, mais aussi un puissant initié du vaudou dont le lien étroit avec le monde des esprits lui permettait de se faire appeler « le Premier ministre du Diable ».

Jeune homme, il quitte Abomey pour Cotonou, ville qui s'était imposée comme l'un des centres névralgiques de la scène musicale ouest-africaine. Il y découvre la plupart des styles populaires de musique africaine et latine et, comme beaucoup de sa génération, se sent attiré par le son cubain et la rumba. Bien qu'il fût particulièrement attiré par les rythmes congolais, c'est sa fascination pour les rythmes traditionnels du Bénin – notamment ceux associés aux cérémonies vaudou – qui permit à Dougbé d'orienter sa musique vers des horizons très éloignés de tout ce qui se passait au Congo.

Au début de sa carrière, Dougbé était connu pour intimider et menacer les musiciens qui ne jouaient pas à son goût, et lorsqu'il s'agissait de trouver un groupe disposé à enregistrer avec lui, il eut des difficultés. Mais selon Mélomé Clément, fondateur du formidable Orchestre Poly-Rythmo de Cotonou, Dougbé ne leur posa aucun problème, car le batteur du groupe, Yehouessi Léopold, et le bassiste, Bentho Gustave, étaient eux-mêmes initiés au vaudou et Dougbé n'osa jamais les défier.

Dougbé a sorti trois albums et quelques singles sous son nom, le premier paru en 1977 chez Disques Tropiques. Malgré un succès modéré avec son premier single « Nounignon Ma Kpon Midji », ses autres disques n'ont jamais rencontré le public qu'ils méritaient, et au début des années 80, il a disparu de la scène musicale.

La maladie l'a frappé en 1992, le contraignant à s'installer à Parakou, dans le nord du Bénin, où il a vécu et travaillé pendant quatre ans. Antoine Dougbé est décédé d'une cirrhose du foie le 20 septembre 1996, alors qu'il était en vacances à Cotonou, sa ville d'adoption, laissant derrière lui une œuvre certes restreinte, mais extraordinaire, et un héritage qui demeure auréolé de mystère.

2 LP.

1. We Tayi Sin Assi Tche 06:17
2. Ze Nou Mi 06:02
3. Djomido Ma Dougbe Tche 07:59
4. Gnin We A Na Mon 06:19
5. Ye Ko Gni Me Towe Dea 05:54
6. Adin Gban Non Chouwe 05:56
7. Gbe Nan Tche 04:51
8. Vile De Nan Gni Noude 06:13
9. Mon Non Doto Nagbe Leo 06:08
10. Towe Nin 04:37
11. Vio Se Gan 06:06
12. Ma Won Min Towe Leo 06:37